W lipcu 2023 r. firma wydobywcza Graphite One otrzymała od Departamentu Obrony USA (DoD) grant w wysokości 37,5 mln dolarów na przyspieszenie studium wykonalności ich projektu Graphite Creek. Projekt ten znajduje się w górach Kigluaik, około 60 km na północ od Nome w Alasce.
Obszar złóż Graphite Creek jest nie tylko największym w Stanach Zjednoczonych, ale także jednym z największych na świecie. Zasoby potwierdzone i wskazane wynoszą 32,5 miliona ton, o zawartości 5,25% węgla grafitu (Cg), co oznacza 1,7 miliona ton grafitu.
Oprócz zasobów potwierdzonych i wskazanych, istnieje również szacowany zasób o niepewnej wielkości wynoszący 254,7 miliona ton, o zawartości 5,11% Cg, co daje 13,0 miliona ton grafitu. Potwierdzone i prawdopodobne rezerwy to 22,5 miliona ton o zawartości 5,6% Cg, co oznacza 1,3 miliona ton grafitu.
Grafit, jako forma węgla, ma wiele zastosowań w różnych branżach. Jest kluczowym składnikiem baterii litowo-jonowych, co jest istotne dla pojazdów elektrycznych, magazynowania energii odnawialnej i elektroniki konsumenckiej. Wysoka przewodność cieplna i elektryczna czyni go również cennym w przemyśle lotniczym, budowlanym i odlewnictwie.
Ten grant od DoD umożliwi Graphite One przyspieszenie studium wykonalności, zbliżając ich do potencjalnej produkcji. Firma ma na celu wykorzystanie obfitych zasobów grafitu w projekcie Graphite Creek, aby sprostać rosnącemu popytowi na ten krytyczny minerał.