Prototyp skafandra, który amerykańscy astronauci będą nosić podczas zbliżającej się wyprawy na Księżyc, zaprezentowała firma Axiom Space. Firma Axiom Space stworzyła i wyprodukowała nowy kombinezon. Wkrótce wydzierżawi ten nowy kombinezon NASA jako „wypożyczenie”, w przeciwieństwie do kombinezonów noszonych przez astronautów Apollo. Według Mike’a Suffrediniego, prezesa i dyrektora generalnego Axiom Space, skafander Artemis III umożliwi ludziom bezpieczną i produktywną pracę na Księżycu. Dzieje się tak pomimo trudnych warunków księżycowego bieguna południowego.
Axiom otrzymał zlecenie na 228,5 miliona dolarów w ramach umowy o wartości 1,26 miliarda dolarów. Pieniądze zostały przeznaczone na budowę najnowszych skafandrów kosmicznych NASA, aby umożliwić misje księżycowe Artemis w 2022 roku. Nowy skafander kosmiczny Axiom Extravehicular Mobility Unit (AxEMU) wykorzystuje xEMU. Jest to skafander stworzony przez inżynierów NASA w Johnson Space Center w Houston. Zapewnia lepszą ochronę przed trudnym środowiskiem i zwiększoną elastyczność. Ponadto dysponuje specjalistycznym sprzętem do realizacji potrzeb eksploracyjnych i rozbudowy potencjału naukowego.
Axiom wierzy, że dzięki najnowocześniejszym technologiom AxEMU można zbadać więcej powierzchni Księżyca niż kiedykolwiek wcześniej. Kombinezony kosmiczne astronautów NASA będą miały białą powłokę zewnętrzną. Jej zadaniem jest odbijanie ciepła i ochrona użytkownika przed ekstremalnie wysokimi temperaturami w bezpośrednim świetle słonecznym. Alternatywny serial historyczny Apollo „For All Mankind” na Apple TV+ zaprosił projektantkę kostiumów Esther Marquis do pracy nad unikalną warstwą okładki prototypu.
NASA planuje umieścić pierwszą Amerykankę i drugą Amerykankę na spacerze po Księżycu na pokładzie Artemidy III. Data startu to grudzień 2025 r. Przyszłe loty Artemis będą przewozić astronautów z innych krajów partnerskich. Obejmuje to osoby z Japonii i państw członkowskich Europejskiej Agencji Kosmicznej, a także pierwszą kolorową osobę. AxEMU zostało zbudowane od podstaw, aby obsłużyć szeroką gamę członków załogi. Miało to zapewnić NASA wymagane komercyjnie produkowane systemy ludzkie. Systemy ludzkie są wymagane, aby uzyskać dostęp, mieszkać i prowadzić interesy na Księżycu i wokół niego,
Przy tworzeniu AxEMU firma Axiom Space współpracowała z grupą specjalistów biznesowych. Obejmowało to KBR, Sophic Synergistics, Air-Lock, David Clark Company, Arrow Science and Technology, Paragon Space Development Corporation i APT Research. Axiom przygotował personel finansowany ze środków prywatnych do wystrzelenia i przebywania na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. Ponadto buduje własną stację kosmiczną dla zysku. Ale to pierwsza odzież ciśnieniowa, jaką firma wyprodukowała do użytku w kosmosie, nie mówiąc już o księżycu.
„Dzięki doświadczeniu naszego zespołu NASA może liczyć na dostawę skafandra nowej generacji” — powiedział Mark Greeley. Mark jest kierownikiem programu aktywności kosmicznej (EVA) w firmie Axiom Space. „Dokładnie oceniliśmy lata lekcji zdobytych przez NASA. Opierając się na tym doświadczeniu, stworzyliśmy skafander kosmiczny zarówno na misje księżycowe, jak i dla naszych przyszłych klientów w Axiom Space”. Axiom Space będzie również szkolić personel systemów NASA i pomagać w operacjach w czasie rzeczywistym.