Nieudana misja satelitarna Arianespace w grudniu 2022 r. została przypisana wadliwemu komponentowi węglowemu. Według zapytania firmy, wkładka gardzielowa dyszy została wykonana z wadliwego kompozytu węgiel/węgiel. Został on uzyskany przez Avio z ukraińskiego źródła i najprawdopodobniej ponosi winę za niepowodzenie. Arianespace, firma, która konkuruje ze SpaceX i jest własnością Airbusa i Safran, ma Avio jako partnera.
Operacja wystrzelona z Gujany Francuskiej przeniosła dwa satelity Airbus Defence & Space. Kiedy pojawił się problem z silnikiem rakietowym Zefiro 40, misja została utracona około dwóch i pół minuty po locie. Badanie przeprowadzone przez Arianespace wykazało, że w konstrukcji silnika Zefiro 40, który napędza drugi stopień rakiety Vega C, nie było żadnych wad.
Według Arianespace materiał kompozytowy węgiel/węgiel nie może już latać. Koncern dodał, że ten start Arianespace i Europejskiej Agencji Kosmicznej (ESA) był trzecim niepowodzeniem z ośmiu prób na platformie Vega. Był to również drugi start modelu rakiety Vega C. Próby konkurowania przez Europę z Chinami, Rosją i Stanami Zjednoczonymi w wyścigu kosmicznym napotykały trudności.
Szef ESA Josef Aschbacher wyraził zaniepokojenie, że niezdolność krajowych firm do konkurowania z zagranicznymi rywalami może zagrozić dostępowi Europy do przestrzeni kosmicznej. Podkreślił konieczność ciągłych, owocnych misji w celu zachowania niezależności Europy w eksploracji kosmosu i technologii. Dyrektor generalny Arianespace, Stephane Israel, przeprosił Airbusa i powiedział, że utrata dwóch satelitów jest niedopuszczalna.
Według Giulio Ranzo, dyrektora generalnego Avio, głównego wykonawcy rakiety, materiał węglowy został pozyskany od ukraińskiego dostawcy w latach 2015-2017 na potrzeby fazy rozwoju rakiety Vega C. W tamtym czasie w Unii Europejskiej nie było wystarczających ilości porównywalnego towaru. Materiał jest niezwykle wyrafinowany i jest wystawiony na działanie temperatur przekraczających 3000 stopni Celsjusza, kontynuował. Oznacza to, że nawet niewielka wada może spowodować problemy z wydajnością.
Ranzo chce zatrudnić więcej inżynierów i kierowników łańcucha dostaw. Ich celem jest praca nad rakietą Vega C w celu rozwiązania problemu. Pod koniec roku partnerzy chcą wystrzelić kolejną Vegę C. Na europejskim sektorze kosmicznym rośnie presja, by udowodnił, że potrafi uczestniczyć w międzynarodowym wyścigu kosmicznym i zachować niezależność technologiczną. Utrzymanie zaufania do ambicji Europy w dziedzinie przestrzeni kosmicznej i zdolności do wypełnienia jej zobowiązań zależy od powodzenia jej misji.v