Możliwe są modyfikacje sposobu udostępniania obserwacji z teleskopów kosmicznych Hubble’a i Jamesa Webba (JWST). Obecna procedura daje naukowcom, którzy składają propozycje teleskopów, wyłączny dostęp do obserwacji przez rok dla JWST i 6 miesięcy dla Hubble’a. Menedżerowie teleskopów myślą jednak o przyznaniu bezpłatnego dostępu do wszystkich danych zebranych przez teleskopy, ponieważ rząd naciska teraz na szybkie upublicznienie badań finansowanych ze środków publicznych. Społeczność astronomiczna wyraziła sprzeczne opinie na temat tego rozwoju, co jest dyskusyjne.
W przeszłości astronomowie mieli całkowitą swobodę wyboru sposobu i czasu rozpowszechniania dzienników swoich obserwacji. Era kosmiczna potencjalnie otworzyła szerokie grono użytkowników na dane z obserwatoriów kosmicznych, ale tradycja przetrwała w postaci umożliwienia wyłącznego dostępu do obserwacji przez określony czas. Ma to na celu zapewnienie naukowcom czasu i zasobów potrzebnych do opracowania innowacyjnych koncepcji, ponieważ wymyślenie zwycięskiej propozycji to duże przedsięwzięcie, które wymaga ogromnego wysiłku i czasu.
Otwarty dostęp do wyników tych teleskopów może z jednej strony przyspieszyć nowe odkrycia i zwiększyć ich potencjał. Z drugiej strony niektórzy astronomowie obawiają się, że spowoduje to niesprawiedliwość w zawodzie i doprowadzi do niechlujstwa w nauce, ponieważ naukowcy ścigają się, aby jako pierwsi zidentyfikować cenne informacje w danych. Ponadto nie wszyscy astronomowie dysponują takimi samymi zasobami i czasem, które mogą poświęcić na analizę danych, co może prowadzić do niepokoju związanego z wyprzedzeniem przez rywali.
Zdaniem Alessandry Aloisi, która pełni funkcję szefa biura misji naukowych w Instytucie Naukowym Teleskopu Kosmicznego, społeczność astronomiczna jest podzielona w tej kwestii. Instytut zbiera obecnie informacje zwrotne od naukowców poprzez ankietę, która zakończy się 15 lutego. Aloisi zgadza się, że wszyscy muszą zostać włączeni w przejście na otwarty dostęp, ale uważa to za nieuniknione i właściwe dla badań. Społeczność astronomiczna oraz międzynarodowi partnerzy NASA będą debatować, czy przejść na otwarty dostęp.
Decyzja o przejściu na otwarty dostęp dla teleskopów kosmicznych Hubble’a i Jamesa Webba wywołała debatę i wywołała szereg reakcji ze strony społeczności astronomicznej. Jednym ze sposobów, w jaki otwarty dostęp może pomóc, jest maksymalizacja potencjału tych solidnych zasobów naukowych i przyspieszenie przyszłych odkryć. Z drugiej strony niektórzy astronomowie obawiają się, że doprowadzi to do niesprawiedliwości w dyscyplinie i słabej nauki. Wybór zostanie ostatecznie wybrany po konsultacjach ze światowymi partnerami NASA i społecznością astronomiczną.