Nasz Wszechświat został pięknie uchwycony na kolejnym zdjęciu wykonanym przez Kosmiczny Teleskop Hubble’a. Tym razem sfotografowano trzy galaktyki na drodze do zderzenia i połączenia. Trzy galaktyki, określane razem jako SDSSCGB 10189, można zobaczyć na wspaniałym zdjęciu, tak blisko siebie, że wydaje się, że prawie się łączą. Formy galaktyk są już zniekształcone, a powiązania między nimi można wykryć w postaci pasm pyłu i gazu.
Fakt, że wszystkie trzy zaangażowane galaktyki są obecnie w trakcie rodzenia nowych gwiazd, czyni to zderzenie wyjątkowym, pomimo faktu, że kolizje galaktyczne są raczej regularne. Niespokrewniona galaktyka spiralna na lewo od zderzenia siedzi spokojnie podczas jego wystąpienia, podobnie jak kosmiczna wersja przypadkowego obserwatora „głaszczącego szyję” ziemskiego zderzenia, które ma miejsce na autostradzie tutaj na Ziemi.
W końcu trzy galaktyki, które można zobaczyć w gwiazdozbiorze Buta, połączą się, tworząc jedną masywną galaktykę. Oddziaływania grawitacyjne między tymi trzema galaktykami spowodują zniszczenie struktury spiralnej, którą obecnie wykazują galaktyki. Trzy masywne galaktyki gwiazdotwórcze w SDSSCGB 10189 znajdują się zaledwie 50 000 lat świetlnych od siebie. W kategoriach kosmicznych odległość ta – choć wydaje się duża i nie jest szczególnie niebezpieczna dla kolizji – w rzeczywistości jest całkiem bliska. Na przykład Andromeda znajduje się ponad 2,5 miliona lat świetlnych od Słońca, co czyni ją najbliższą galaktyką naszej Drogi Mlecznej.
Astronomowie przyglądają się początkom galaktyk, które są największe i najbardziej masywne we wszechświecie, nazwanych najjaśniejszymi galaktykami w gromadach (BCG), na nowym zdjęciu z Kosmicznego Teleskopu Hubble’a. Mniejsze galaktyki są zasysane przez większe galaktyki lub bogate w gaz galaktyki, takie jak to trio, zderzają się i łączą, tworząc BCG. Gromady galaktyk, ogromne struktury kosmiczne złożone z setek galaktyk, można wykorzystać do śledzenia powstawania takich gromad galaktyk.
Według naukowców BCG, splątana struktura skupisk materii i włókien tworzonych przez ciemną materię, które łączą poszczególne galaktyki w gromadzie, może wskazywać na rozwój tak zwanej „kosmicznej sieci”. Powstanie BCG i dokładny moment w liczącej 13,8 miliarda lat historii Wszechświata wciąż są przedmiotem dyskusji. Niektórzy naukowcy uważają, że te ogromne, jasne galaktyki powstały we wczesnym Wszechświecie, kiedy miał on zaledwie około 19% wieku obecnego. Niektórzy uważają, że BCG wciąż się rozwijają i powstają.
Możliwe, że BCG powstanie w wyniku połączenia SDSSCGB 10189, co może ostatecznie dostarczyć odpowiedzi na pytanie, jak i kiedy powstają te ogromne, świecące galaktyki. W rezultacie ten nowy obraz z Hubble’a wnosi znaczący wkład w naszą wiedzę o wszechświecie i jego ewolucji. Dziedzina astronomii przeżywa okres szybkiego rozwoju, co sprawia, że bycie badaczem jest ekscytującym momentem. Możemy teraz widzieć dalej i wyraźniej niż kiedykolwiek wcześniej dzięki Kosmicznemu Teleskopowi Hubble’a, który otworzył zupełnie nowy wszechświat możliwości dla naszych badań kosmosu.